Escale à Taveuni, l'île jardin

Une navigation de rêve... et un anniversaire inattendu

lever de soleil

Nous avons quitté Savusavu au coucher du soleil pour une courte navigation jusqu'à Cousteau Resort, où nous avons mouillé de nuit.

Notre idée était de repartir juste après le dîner, mais finalement nous avons préféré attendre le lever de la lune. Ce petit changement de programme nous a offert quelques heures de sommeil avant d'appareiller à 3 heures du matin.

Cette traversée restera comme l'une des plus agréables du voyage. Le vent soufflait entre 10 et 15 nœuds, juste ce qu'il fallait pour avancer confortablement. Pour gagner un peu de vitesse, nous avons hissé la trinquette devant le génois. Le bateau arborait alors pas moins de quatre voiles : la grand-voile, le génois, la trinquette et l'artimon sur le mât arrière. Une belle silhouette qui nous a permis de filer tranquillement sur une mer clémente.

Après neuf heures de navigation, nous avons jeté l'ancre dans Viani Bay, juste à côté de notre ami Ding. Nous lui avions apporté quelques provisions, notamment du vin et des légumes frais, denrées toujours appréciées sur les îles les plus isolées.

à la  cueillette de fruits de la passion

Nous pensions repartir peu après, mais le destin en avait décidé autrement.

On nous a invités à l'anniversaire d'un membre d'une grande famille de l'île. Impossible de refuser une telle invitation ! La fête se déroulait à environ quatre milles de là. En annexe, cela représente tout de même entre trente et quarante minutes de trajet... et il faudrait rentrer de nuit.

Heureusement, j'avais une confiance absolue en mon skipper.

Non seulement Andrew s'est abstenu de boire beaucoup de kava pour pouvoir assurer le retour, mais il avait aussi soigneusement préparé la navigation. Pendant le trajet aller, il avait repéré plusieurs alignements et pris des points de repère temps. Dans l'obscurité, il comptait les minutes de navigation pour savoir exactement quand contourner les récifs. J'étais impressionnée par sa précision et son calme.

La soirée, elle, fut un vrai moment de partage. À peine arrivés, nous avons été conduits à la table d'honneur... qui était d'ailleurs la seule table ! Nous nous sommes retrouvés assis aux côtés des anciens de la famille, accueillis avec une gentillesse et une générosité incroyables. Comme souvent aux Fidji, nous avons eu le sentiment d'être reçus non pas comme des visiteurs, mais comme des invités de la famille.

birthday boy, 21 ans

aussi

pour le cava, les hommes d'un côté, 

les femmes de l'autre !

cava

Nous avons beaucoup dansé et passé une excellente soirée.

Encore une de ces journées où tout ne s'est pas passé comme prévu... et qui restera pourtant parmi les plus beaux souvenirs de notre voyage.

Notre prochaine escale est Taveuni. J'avais émi le souhait de faire une randonnée pour découvrir ses célèbres cascades.

Troisième plus grande île des Fidji, Taveuni est surnommée l'île jardin. Ici, la pluie est une alliée précieuse : elle nourrit une forêt tropicale d'une incroyable luxuriance où tout semble pousser avec exubérance.

Au départ, nous avions prévu de contourner l'île par le sud afin d'aller mouiller sur de la côte est, près des cascades. Mais la météo en a décidé autrement. Une forte houle était annoncée et Andrew a préféré jouer la carte de la prudence. Direction le nord de l'île.

À peine l'ancre jetée, nous partons à terre avec une mission bien précise : trouver un cultivateur pour acheter quelques légumes frais. En chemin, nous tombons justement sur le propriétaire de la ferme. Il nous explique qu'il n'y a plus personne pour nous servir, le samedi en fin d'après-midi, puis nous propose gentiment de nous déposer au magasin puisqu'il s'y rend lui aussi. Au passage, il nous indique un loueur de voitures. Parfait ! Nous réservons une voiture pour le lendemain afin de partir à la découverte des cascades.

J'avais imaginé terminer la journée autour d'un bon repas au restaurant. Mais le hasard, comme souvent en voyage, nous réserve une meilleure surprise. Nous croisons des Australiens qui nous parlent d'une soirée musique et kava. Il n'en fallait pas plus pour convaincre Andrew !

Nous passons donc la soirée dans une ambiance typiquement fidjienne. Un musicien enchaîne les chansons douces pendant que les bols de kava circulent de main en main. Ce n'était pas vraiment le genre de musique qui donne envie de danser, mais l'atmosphère était paisible, conviviale et authentique. Une de ces soirées simples qui laissent de jolis souvenirs.

Le retour au bateau, lui, fut un peu moins agréable. Entre-temps, la marée avait largement baissé. Nous avons dû tirer l'annexe en marchant sur les coraux avant de réussir enfin à la remettre à flot. Quelques efforts, quelques grimaces... mais finalement aucun dégât.

Le lendemain matin, nous récupérons notre voiture de location. Premier arrêt : la station-service. Voici l'état des pompes à essence :

 Heureusement, il y avait un plan B pour faire le plein. 😂

Nous achetons ensuite notre pique-nique. Andrew repère immédiatement un cheesecake maison préparé par « la tata » du magasin. Impossible de résister. En revanche, transporter un cheesecake dans un sac à dos pendant une randonnée n'était peut-être pas l'idée du siècle... Après une heure de piste cabossée, suivi par une bonne grimpette et nous découvrons à l'arrivée un cheesecake complètement déstructuré ! Heureusement, le goût, lui, est resté intact.

Nous arrivons enfin au parc national de Bouma. Pendant près de trois heures, le sentier grimpe dans une végétation tropicale spectaculaire. Les fougères arborescentes, les arbres immenses et les chants des oiseaux nous accompagnent jusqu'aux trois cascades, toutes plus belles les unes que les autres.

Je ne résiste pas à l'envie de me baigner au pied de l'une d'elles. L'eau est étonnamment fraîche, mais quel bonheur après la marche ! Nous ne croisons que deux autres groupes de randonneurs. Un vrai privilège de pouvoir profiter d'un endroit aussi magnifique dans un tel calme.

À la fin de la randonnée, nous envisageons encore de parcourir la Coastal Walk de Lavena, un autre sentier de trois heures. L'enthousiasme est là... mais nos jambes, beaucoup moins. Pour une fois, la raison l'emporte.

Sur le chemin du retour, Andrew ne parle plus que du cheesecake. Il l'a tellement apprécié que nous faisons un détour par le magasin... pour acheter les deux derniers qui restaient !

Une petite pizza pour conclure cette belle journée avant de regagner le bateau. Une escale comme on les aime : de magnifiques paysages, de belles rencontres, quelques imprévus, beaucoup de rires... et, visiblement, un cheesecake suffisamment bon pour mériter un aller-retour.